La condizione anomala caratterizzata dalla presenza di notevoli quantità di gas nell’intestino è chiamata meteorismo.Una delle più comuni cause del meteorismo è rappresentata dalla tendenza a inghiottire, con il cibo o con la saliva, una quantità non trascurabile di aria. Questo disturbo è caratteristico delle persone ansiose, che mangiano molto velocemente e parlano mentre mangiano; molto spesso, inoltre, esse inghiottono aria anche quando non stanno mangiando, durante i continui atti di deglutizione della saliva. L’aria così inghiottita si accumula nello stomaco e in parte viene espulsa con eruttazioni, in parte prosegue verso l’intestino, causando meteorismo.
Altre volte, il gas viene prodotto nell’intestino stesso dalla flora batterica, che elabora alcuni alimenti indigeriti, soprattutto zuccheri e proteine.
Infine, non bisogna dimenticare che il meteorismo può costituire uno dei sintomi di una gravissima condizione, l’occlusione intestinale: se questo disturbo si associa a dolori addominali, borborigmi, vomito, stipsi, è necessario chiamare subito un medico. Nella maggior parte dei casi, il meteorismo è provocato da cause più banali e si manifesta con un evidente rigonfiamento dell’addome, con i tipici rumori intestinali chiamati borborigmi, talvolta con piccoli crampi e con la tendenza a emettere gas dall’ano.
La terapia è basata su alcuni semplici rimedi: bisogna abituarsi a mangiare più lentamente e, in generale, cercare di essere meno nervosi: talvolta può essere utile modificare la propria dieta. Molto efficaci sono anche le sostanze capaci di assorbire l’aria presente in eccesso, come l’argilla e il carbone vegetale.