trascurata: infatti, una diarrea acuta e molto violenta può provocare una
grave disidratazione nel bambino, mentre una diarrea cronica può comprometterne
l’accrescimento. Le cause che possono provocare l’insorgenza della diarrea
nel bambino sono numerose: squilìbri dietetici, disturbi digestivi, infezioni. La tabella in
basso ne riporta le principali.
SQUILIBRI DIETETICI QUALE CAUSA DELLA DIARREA NEL BAMBINO
Un’alimentazione troppo abbondante oppure troppo ricca di zuccheri o di proteine provoca la fermentazione dei cibi nell’intestino e diarrea.
DISTURBI DIGESTIVI
La diarrea può essere provocata da un difetto di assorbimento dei cibi a livello dell’intestino, che può essere dovuto a numerose cause che sono elencate qui sotto:
• intolleranza agli alimenti: per esempio, allo zucchero del latte, allo zucchero comune, al glutine;
• infiammazioni ad andamento cronico dell’intestino;
• carenza degli enzimi del pancreas, che digeriscono gli alimenti permettendone l’assorbimento;
• carenza dei sali biliari, dovuta a malattie del fegato o a ostruzione delle vie biliari, che portano la bile dal fegato all’intestino; i saU biliari servono a digerire i grassi;
• anomalie congenite dell’intestino;
• cause psichiche.
INFEZIONI QUALE ALTRE CAUSE DI DIARREA NEL BAMBINO
Nel bambino piccolo, infezioni a carico di organi distanti dall’apparato digerente possono provocare diarrea. Ta queste, le più importanti sono:
• otite, una dolorosa infezione dell’orecchio che capita piuttosto spesso nei bambini;
• impetigine, un’infezione della pelle caratterizzata dalla comparsa di pustole e croste giallastre;
• cistite, l’infezione della vescica urinaria spesso dovuta a batteri provenienti dall’intestino;
• broncopolmonite e altre infezioni respiratorie;
• meningite, una grave infezione delle meningi, le membrane che rivestono il cervello.
INFEZIONI INTESTINALI
La causa più frequente della diarrea è costituita dalle infezioni dell’intestino, che possono essere provocate da diversi agenti infettivi:
• Virus. Numerosi virus possono infettare l’intestino: alcuni, come gli ECHO, i Coxsackie, gli Adenovirus, provocano solo diarrea o banali disturbi respiratori; l’infezione da virus della poliomielite, oltre ai disturbi intestinali, provoca anche ben più gravi lesioni del tessuto nervoso. Anche la vaccinazione contro la poliomielite, eseguita con un virus attenuato, può
provocare una leggera diarrea.
• Batteri. La diarrea può essere causata da batteri normalmente presenti nell’intestino,
come l’escherichia coli, quando particolari situazioni ne provocano una proliferazione anomala. Altre volte, sono responsabili della malattia germi pericolosi anche in condizioni normali, come lo Stafilococco e lo Streptococco: questi germi possono essere contenuti in alimenti mal conservati, oppure essere trasmessi dalla madre al figlio durante l’allattamento al seno, se la mammella è stata colpita da un’infezione.
• Miceti. La Candida albicans, un fungo microscopico, può provocare violente diarree nei lattanti.
• Protozoi. Le diarree da protozoi,
come l’Ameba o la Giardia, sono molto rare in Italia.