La sindrome da stanchezza cronica si ha quando lo stato di stress si prolunga eccessivamente e le difese dell’organismo iniziano a esaurirsi, il primo sintomo è spesso costituito da una sensazione di stanchezza, ben diversa da quella che segue uno sforzo fisico.
Infatti, la stanchezza derivante da uno sforzo è, sotto un certo punto di vista, una sensazione non del tutto sgradevole o addirittura gratificante, accompagnata dalla soddisfazione di avere compiuto un lavoro e di avere meritato un riposo sufficiente a riportare l’organismo alle condizioni di piena efficienza.La stanchezza provocata dallo stress prolungato è, invece, profondamente diversa. Di solito non è legata a uno sforzo fisico e non è alleviata dal riposo: è, anzi, piti intensa al mattino, prima di cominciare a svolgere qualsiasi attività. Il riposo prolungato non solo non allevia questa forma di stanchezza, ma sembra in molti casi peggiorarla, mentre una moderata attività può attenuarla. Inoltre, mentre la stanchezza dopo uno sforzo fisico è associata alla gradevole consapevolezza di avere svolto il compito prefissato, la stanchezza da stress è spesso vissuta dal paziente stesso come una vergogna: nel tentativo di superarla, è frequente che si sottoponga a sforzi, pìu’ psichici che fisici, giungendo così ad aggravare lo stato di stress.Questa stanchezza ha, di solito, un andamento capriccioso: varia, senza motivo apparente, nell’arco della giornata e da un giorno all’altro. Spesso il senso di stanchezza è accompagnato da uno stato di ansietà e da diversi disturbi: dolori al cuore, senso di peso allo stomaco, difficoltà di respiro e palpitazioni, mal di testa o vertigini, dolori alla schiena. L’insonnia è spesso presente, ma è piuttosto ben tollerata.La cura di queste forme di stanchezza non è mai semplice: il rimedio pili efficace consisterebbe nell’evitare la situazione responsabile dello stato di stress, ma questo è raramente possibile. In molti casi è consigliabile allontanarsi per un breve periodo dalla situazione nociva; e però importante non cercare un periodo di riposo assoluto, che potrebbe aggravare queste forme. È invece molto utile l’esercizio fisico che, se iniziato progressivamente, non produce fatica, ma aiuta a eliminare la stanchezza da stress. L’uso di farmaci non è sempre consigliabile: deve essere il medico a decidere se può essere utile assumere ansiolitici per ridurre lo stato di ansia o per indurre il sonno.